Il compito principale di un programmatore è quello di sviluppare delle procedure informatiche per l’elaborazione dei dati per la gestione di realtà lavorative private, aziendali o della pubblica amministrazione.

Utilizzando ambienti di sviluppo idonei e compatibili con i più moderni sistemi operativi, il programmatore è chiamato a facilitare il lavoro del personale informatico impegnato nella gestione dei dati, fornendogli strumenti software semplici da usare ma potenti nell’elaborazione delle informazioni.

Naturalmente per acquisire queste competenze specifiche, il programmatore deve conoscere
i principi generali dell'informatica ed i fondamenti della programmazione, requisiti necessari per progettare, realizzare, verificare e gestire la manutenzione di componenti software utilizzando i vari linguaggi di programmazione ed interagendo con i DBMS, gli strumenti per l’archiviazione e la gestione dei dati.

Nello specifico il Programmatore deve: conoscere l'architettura di un personal computer e le applicazioni software per la sua gestione; saper gestire archivi dati e conoscere i relativi metodi di interrogazione degli stessi (linguaggio SQL); essere in grado di trovare sempre una soluzione informatica per risolvere problemi reali di gestione dati; progettare applicazioni software facili e funzionali in grado di soddisfare tutte le esigenze del cliente.

L'ostacolo primario al necessario sviluppo della net-economy è senz'altro il cosiddetto "skill-shortage", ovvero la carenza di specialisti e tecnici nel settore, il che ha provocato nel tempo un forte crisi di competenze tecniche che affligge la "Società dell'informazione". Dati statistici rilevati dalla Federcomin, rilevano che in Europa mancano più di 1,5 milioni di tecnici (più di centomila solo in Italia). Nel nostro paese, però, sono molti coloro che pensano che a tale mancanza di tecnici si debba trovare risposte significative ed efficaci. Ecco perché si necessita di uno sforzo straordinario che avvii una soluzione definitiva ed unica, strutturale e permanente, del problema: una formazione tecnica di qualità e su grandi numeri, orientata su tecnologie innovative e commercialmente valide, all'interno delle Istituzioni Formative: scuole, università, formazione professionale. Sicuramente il Programmatore per elaborazione dati si sposa con tale esigenze di mercato che hanno un riscontro concreto sempre più forte, specialmente nella parte occidentale Europea. Si tratta di uno dei ruoli che si presume avrà maggiore crescita nel prossimo decennio. Sono dati che emergono con chiarezza dal rapporto presentato dalla Federcomin, la federazione di Confindustria che rappresenta oltre 1000 aziende di telecomunicazioni, radiotelevisione e informatica , che espone i dati più recenti sul divario fra domanda e offerta nel comparto IT. Da tale rapporto emerge uno skill sortage, a tuttoggi, nel solo settore dell'IT di 111.000 persone. Considerazione che ci portano a promuovere tale intervento formativo e la rilevanza che questa figura professionale sta assumendo e possa assumere in un prossimo futuro.